基础玩法是大逃杀模式，支持单人、双人和四人小队匹配。在标准模式中，100名玩家空降到地图上，通过收集武器、装备和资源进行生存对抗，安全区会随时间不断缩小，最终存活的小队或个人获得胜利。该模式强调战术策略和团队配合，玩家需要根据地形、物资分布和敌人动向制定行动计划。
除了经典的大逃杀玩法，游戏还推出了闪电激斗模式，这是一种快节奏的变体玩法。闪电激斗模式采用较小的初始安全区，缩圈速度更快，对玩家的反应速度和资源收集效率提出更高要求。该模式仅使用传统地图激战原野，武器和载具刷新规则与标准模式一致，但战斗节奏显著加快，适合偏好高强度对抗的玩家。
游戏还包含僵尸模式，目前仅在国际服开放，支持四人组队。一局最多容纳40名玩家，玩家需要同时应对其他队伍和地图中刷新的僵尸。僵尸分为普通僵尸、女僵尸和大胖僵尸三种类型，击败僵尸不会掉落物资，但会消耗玩家血量。该模式的胜利条件仍为淘汰其他玩家，僵尸的存在增加了战斗的复杂性和挑战性。
荒野行动定期推出限时活动模式，例如春节特别版中的摔炮玩法。玩家可使用鞭炮、滚雷等特殊道具制造烟雾或直接攻击敌人，这类模式通常结合节日主题，为玩家提供新鲜体验。游戏还通过UGC地图共创大赛鼓励玩家参与内容创作，自定义地图玩法进一步丰富了游戏的可玩性。
在操作机制上，游戏支持第一人称和第三人称视角切换，并提供陀螺仪辅助瞄准功能。载具射击、攀爬围墙、跳窗等动作设计增强了战斗的多样性。玩家可通过调整镜头移动速度匹配角色移动速度，优化射击精度。这些细节设计使得不同模式下的战斗体验更具层次感。
